人間が使える水は0.01％！

雨上がりにできた水たまりは、いつの間にかなくなってしまいます。

　でも、水が消えたように見えたのは、その状態が変わっただけです。水が水蒸気や氷へと状態を変えることは、日常的な出来事です。

　地球上の水の総量は13 億5000 万km3 と推定されています。

　その97.5％は海水です。地球表面の70％を覆う海水が太陽熱によって蒸発して上空で雲となり、その約１割（40 兆t ／年）は風に乗って陸地に移動します。地上から蒸発した水蒸気と合わさり、年間115 兆t が雨雪となって降ってきます。

 山地では雪、氷河となって積もり、湖沼に一時的に溜まり、やがて川と地下水として（40 兆t ／年） 海に戻ります。46 億年間、地球上の水は循環し総量は変わっていません。これが地球の水のきわだった特徴でしょう。

　はるか昔、地球の表面は熱いマグマにおおわれていました。次第にマグマが冷えてくると、大気中の水蒸気が冷え、雨となって降り出しました。

　雨が降ると地表の温度はさらに下がり、大気中の水蒸気が次の雨となって、激しく降り続きました。地上は大洪水となり、海が誕生しました。地球が青く見えるのは、この海のためです。

　地球上にある水の97.5％が海にあります。

　人間が飲んだり、使ったりする淡水は、地球の水の2.5％。

　しかし淡水の70％は凍っています。

　凍っていない淡水のほとんどは地下水ですが、そのうち半分が地中深くにあって、利用することができません。人間が利用できる淡水は、浅い層にある地下水と川や湖の水で、地球全体の水の0.01％に過ぎません。

　しかもこの水が偏って存在しています。

　水の多くある国や地域がある一方で、ほとんどないところがあります。

「通読できてよくわかる水の科学」（橋本淳司／ベレ出版）より