どこの水で育てられたのか

私は天ぷらうどんが好きで、地方取材に行くと、駅の立ち食いうどん店に入ります。うどん、つゆ、天ぷらの具材など、地方や店によって少しずつ違うのが楽しみです。

天ぷらうどんの材料のうち、国内で１００％まかなえるものがどのくらいあるのかと、考えてみました。

まず、うどんはどうでしょう。

日本人は大変麺が好きです。関西うどん、きしめん、素麺、ほうとう、うーめん、讃岐うどん、伊勢うどんなど、数えあげたらきりがありません。でも原料の小麦は輸入されているものも多く、１００％国内産というわけではありません。

エビ天はどうでしょう。

日本人はエビも大好きです。日本人のエビの年間消費量は、世界の漁獲高の４分の１を占めると言われます。

つゆに使われる醤油の原料である大豆の自給率は７％に過ぎません。

目の前の天ぷらうどんの材料のうち、日本国内で１００％まかなえるのは水だけ。つゆをつくるときの水。うどんをつくるときの水。ちなみに、うどん一玉の平均的な重さは２４０グラムだが、もとの小麦粉は８０グラム。つまり３分の２は水です。

では、小麦や大豆を育てるのにつかった水は、いったいどこの水なのでしょうか。

食料輸出国から日本へ流れる

日本は食料を海外から輸入しています。

小麦、大豆、トウモロコシなどの穀物を中心に、野菜、肉など、食卓に並ぶあらゆるものを外国から買っています。こうしたものをつくるのにつかわれた水は外国の水です。

たとえば、食パン１斤をつくるには小麦粉３００グラムが必要です。その小麦粉３００グラムをつくるには、６３０リットルの水が必要です。

肉の場合はもっと水が必要です。鶏、豚、牛は水を飲むし、さらに水をつかって育てた穀物等をエサにするからです。家畜が育つまでにつかった水をすべて計算すると、鶏肉１００グラムには４５０リットル、豚肉１００グラムには５９０リットル、牛肉１００グラムには２０６０リットルの水が必要になります。

家族で焼肉屋にいったとき、食べ盛りの男の子がいると、牛肉１キロくらいペロリと平らげてしまうかもしれません。

牛肉１キロをつくるまでに、２万０６００リットルの水が必要です。日本人が１日に使う水の量が約３００リットルなので、ほぼ70日分の水が１キロの牛肉にかかっていることになります。

食料をつくるにはたくさんの水が必要です。大量の食料を輸入するのは、大量の水を輸入することなのです。これはペットボトル水の比ではありません。

つまり食料輸出国から日本へ流れる水の流れがあるのです。

目には見えませんが太く長い流れなのです。