水には、他の物質にはほとんど見られない、変わった性質があります。

　それらについて私たちは「当たり前」と思っていることが多いのですが、マーティン・チャップマン博士（ロンドン南バンク大学名誉教授）によると、水の「常識はずれ」な性質を数えると67 もあるといいます。

　まず、水は液体、固体、気体という3 つの状態に変化します。

　標準気圧（１気圧）では、温度が0 〜100℃（水の沸点は厳密には99.974℃ですが本稿においては100℃とします） のときは液体です。

　そして0℃以下になると氷という固体になります。

　反対に100℃で水蒸気という気体になります。

　1 つの物質の固体、液体、気体への変化を、日常生活のなかで確認できるのが、水の特徴です。

　他の物質は、高温・低温や高圧などの環境を特別な実験室でつくり出さない限り、固体、液体、気体への変化を確認することはできません。

　固体、液体、気体の3 つの状態は、物質を構成している粒子間に働く引力の大きさと、粒子の熱運動量の大きさの大小によって決まります。

　水は水分子がたくさん集まってできています。

氷のときは、水分子同士の結びつきが強く動きません。水分子同士が互いに接し、相対的な位置は変化しません（その場で振動はします）。

　液体の水では、水分子同士の結びつきはゆるくなります。水分子同士は互いに接していますが、相対的な位置は簡単に変化する流体です。一定の形はもたず容器に従うことになります。

　水蒸気では、水分子同士の距離が非常に大きく、分子間の引力はほとんどはたらきません。水分子はグループから完全に離れてほぼ自由に運動しています。